Programme GNEP : Le Département américain à l’Energie (DOE) prolonge le contrat signé avec AREVA

BETHESDA, Md., le 2 Avril 2008 - L’alliance INRA (International Nuclear Recycling Alliance), menée par AREVA et Mitsubishi Heavy Industries, et incluant également Japan Nuclear Fuel Limited, URS Washington Division, The Babcock & Wilcox Company et Battelle, vient de signer avec le DOE (Department of Energy) une extension du contrat en cours (signé en Octobre 2007) dans le cadre du programme GNEP (Global Nuclear Energy Partnership).

Cette extension porte sur un montant de 5,7 millions d'USD. Elle permettra à l'Alliance de continuer son évaluation du cycle fermé pour la gestion du combustible nucléaire aux États-Unis, afin de minimiser la dépendance énergétique du pays, tout en réduisant les risques de prolifération.

L’INRA va ainsi approfondir les études de faisabilité déjà engagées pour la construction d'une future usine de traitement du combustible nucléaire usé et le développement associé d'un réacteur avancé pour les recycler. La technologie proposée permettra d’apporter une solution responsable, fiable et durable pour gérer ces combustibles, tout en créant de nouvelles sources d’énergie.

Dans le cadre de cette extension, AREVA et ses partenaires vont notamment poursuivre leurs analyses à la fois sur le modèle économique le plus adapté pour le développement, la commercialisation et l’exploitation de l’usine de traitement/recyclage et du réacteur rapide, mais aussi sur la stratégie de certification, la  gestion des déchets, et l’optimisation des performances du réacteur avancé.

L’usine de traitement/recyclage du combustible nucléaire mettrait en œuvre un procédé en deux étapes. La première consisterait à traiter le combustible usé en séparant les matières valorisables permettant de produire à nouveau de l’énergie et les déchets ultimes. La seconde étape consisterait à recycler ces matières valorisables extraites dans de nouveaux combustibles, pour alimenter à la fois les centrales nucléaires américaines existantes et les réacteurs rapides de génération avancée.

À propos de l’équipe…

AREVA est le premier fournisseur de services nucléaires aux États-Unis. C’est aussi l’un des principaux acteurs sur le marché des équipements et services destinés aux secteurs de la transmission et de la distribution d’électricité. Ses 5000 employés aux États-Unis contribuent à l’approvisionnement énergétique du pays et préparent l’avenir du marché de l’électricité. Présent sur 45 sites dans tout le pays, AREVA Inc., dont le siège se situe à Bethesda, MD,  a enregistré un chiffre d’affaires de près de 2 milliards d’USD en 2007.

Il propose des solutions aux performances démontrées, reposant sur le leadership de ses équipes américaines et l’accès à l’expertise mondiale du groupe. Aux États-Unis et dans plus de 100 pays dans le monde entier, AREVA répond aux grands enjeux du XXIe siècle : accès à l’énergie pour le plus grand nombre, préservation de la planète, responsabilité vis-à-vis des générations futures. AREVA, Inc. est basée à Bethesda (Maryland).  Rendez-vous sur notre site: http://www.us.areva.com/.

Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. (MHI), basé à Tokyo, au Japon, est l’un des leaders mondiaux de l’industrie mécanique lourde, avec un chiffre d’affaires de 2,792 milliards de yen pour l’année fiscale 2005 (fin d’année au 31 mars 2006). Les différentes lignes de produits et de services de MHI comprennent : construction navale, installations chimiques et de production d’énergie, équipements environnementaux, structures en acier, machinerie industrielle, aéronautique, technologies spatiales, et systèmes d’air conditionné.  http://www.mhi.co.jp/ 

Japan Nuclear Fuel Ltd. (JNFL) est au Japon  le leader  du traitement des combustibles nucléaires civils usés ainsi que des programmes japonais d’enrichissement de l'uranium, d’entreposage et de stockage des déchets, et de fabrication de combustible MOX. A Rokkasho-Mura (Préfecture d’Aomori, Japon), JNFL conduit actuellement les essais pour la mise en service prochaine de la future usine de traitement des combustibles usés japonais. Il y met en œuvre les technologies de traitement les plus avancées dans des ateliers soumis intégralement aux contrôles de l’Agence Internationale de l'Énergie Atomique (AIEA). JNFL a pour mission de développer les technologies du cycle du combustible nucléaire dans un contexte d'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire.

Depuis plus de cinquante ans, Babcock & Wilcox Company (B&W) possède et exploite des installations nucléaires et des usines pour les programmes civils et de défense nationale des Etats-Unis. Fournisseur de référence du Ministère américain de l'énergie (DOE), B&W a reçu des autorités de sureté américaines (Nuclear Regulatory Commission) les licences nécessaires pour fabriquer, traiter, utiliser et entreposer de l'uranium hautement enrichi. En tant que maître d'œuvre ou dans le cadre de partenariats, B&W (anciennement BWX Technologies, Inc.) contribue à la gestion et à l'exploitation de 12 sites appartenant à l'administration américaine de la sécurité nucléaire (NNSA) ou au DOE.

Dans le cadre de ses activités, B&W a développé un important portefeuille de technologies lui appartenant en propre ou réalisées sous contrat. B&W dispose d’une grande expérience de la sûreté nucléaire et des programmes de sécurité nationale, acquise notamment dans les domaines de la fabrication, de la production et de la recherche, et dans la mise à l’arrêt et le démantèlement des installations nucléaires. Dans son unité de Lynchburg, B&W réalise des opérations de transfert et de conditionnement de combustibles usés.

Cette activité, habituelle dans les centrales nucléaires, permet de démontrer que les combustibles radioactifs peuvent être préparés et conditionnés en toute sûreté afin de permettre leur recyclage dans un centre de traitement. Basée à Lynchburg, Virginie, B&W offre également des produits et solutions dans les domaines de la production électrique et de l’environnement. La société emploie environ 20 000 personnes. B&W est une filiale de McDermott International, Inc., cotée au NYSE.

URS Corporation est l’un des leaders de l'ingénierie, de la construction et des services techniques. Elle propose ses services au secteur public comme au secteur privé dans le monde entier. La société propose une gamme étendue de prestations dans des domaines tels que la planification, l’ingénierie, l’environnement, la construction, la gestion de programmes et de chantiers, l’intégration de systèmes, l’exploitation et la maintenance, la maîtrise d’œuvre et autres services techniques spécialisés. Ses clients incluent  notamment le gouvernement fédéral des Etats-Unis, des agences d’ États,  administrations locales, et  grandes sociétés privées nationales et internationales.

URS est présent sur les marchés du transport, du traitement des déchets, des infrastructures industrielles et des industries de procédé, de la construction, de l'eau et du traitement des eaux usées, des installations militaires et des plateformes techniques, et des programme de défense et de sécurité. Le siège d'URS est situé à San Francisco. La société est organisée en trois divisions : la division URS, la division EG&G et la Washington Division. Les 55 000 employés d’URS Corporation assurent une présence locale dans plus de 30 pays (http://www.urscorp.com/). URS Washington Division est un des leaders mondiaux de l'ingénierie, de la gestion des achats, de la construction, des essais, de la mise en service et de l’exploitation en toute sûreté des installations nucléaires et non nucléaires complexes.

Battelle est l’un des plus importants centres mondiaux de recherche et de développement. L’organisation compte 20.400 employés répartis sur 120 sites à travers le monde, incluant 7 laboratoires nationaux  dont elle assure la gestion pour le compte du DOE et du DHS (Department of Homeland Security). Le siège de Battelle est situé à Colombus, Ohio. Son budget est de 4 milliards d’USD, financés par des contrats de recherche, la gestion des laboratoires nationaux, et la commercialisation de nouvelles technologies.
Organisation à but non lucratif, soucieuse des générations futures, Battelle soutient activement la promotion et l’enseignement des Mathématiques et des Sciences.