COGEMA annonce que le transport maritime de combustibles MOX vers le Japon quittera l'Europe avant la fin du mois de juillet.
Comme COGEMA a eu l'occasion de l'indiquer précédemment la date précise du départ sera rendue publique au moins deux jours avant celui-ci conformément à l'accord passé avec ses partenaires : BNFL, TEPCO et KEPCO.
Ce transport s'inscrit dans le cadre des relations entre COGEMA et les compagnies d'électricité japonaises TEPCO et KEPCO, avec lesquelles le Groupe a signé des contrats de recyclage des combustibles usés issus de leurs réacteurs nucléaires. Il s'inscrit aussi dans une démarche diplomatique et politique puisqu'il s'agit d'une opération de transport menée conjointement par COGEMA et la société britannique BNFL, sous le contrôle des autorités des deux pays, ainsi qu'avec l'approbation formelle des autorités américaines, en vertu des accords passés entre les gouvernements japonais et américains en 1988.
Les autorités des quatre pays souverains Grande-Bretagne, USA, Japon et France ont validé l'ensemble des modalités de ce transport et en particulier ont considéré que le dispositif de protection physique assurait pleinement aux matières transportées le niveau de protection requis.
Les combustibles MOX transportés vers le Japon sont destinés aux réacteurs nucléaires des compagnies japonaises qui se sont engagées dans une politique de recyclage du plutonium. Au Japon, quatre réacteurs viennent d'obtenir les autorisations nécessaires.
En Europe, 32 réacteurs sont aujourd'hui « Moxés ». Le combustible MOX contribue à la lutte contre la prolifération : en réacteur l'usage du MOX permet de valoriser le plutonium, d'en consommer des quantités significatives et d'en dégrader la composition isotopique.
Ainsi, l'usage du combustible MOX contribue à la non prolifération. C'est d'ailleurs en conformité avec cette logique que la Russie et les Etats-Unis ont choisi de consommer, sous forme de MOX brûlé dans leurs réacteurs civils, une partie des stocks de plutonium militaire déclarés en excès au titre des accords de désarmement.