09/12/2010
Brève
À la suite du Grenelle de la Mer, AREVA a participé à une campagne d'exploration des ressources minérales et de la biodiversité des grands fonds marins de la Zone Économique Exclusive (ZEE) française. La campagne Futuna 2010 a été conduite par l'Ifremer entre le 3 août et le 23 septembre au large des îles de Wallis et Futuna. Elle s’inscrit dans le cadre d'un partenariat inédit, regroupant le Ministère de l’Écologie, de l’Énergie, du Développement durable et de la Mer en lien avec le territoire de Wallis et Futuna, des établissements publics (Ifremer, Agence des aires marines protégées, BRGM), et des entreprises industrielles intéressées aux enjeux miniers (AREVA, Eramet, Technip).
Les travaux menés à bord du navire océanographique de l’Ifremer, L’Atalante, équipé du sous-marin Nautile, ont permis d’acquérir de nouvelles données sur une zone quasi-vierge du point de vue de la connaissance des fonds. Des découvertes importantes ont été réalisées dans les domaines de la géologie et de la biodiversité associée. L'équipe scientifique pluridisciplinaire a notamment mis en évidence une nouvelle dorsale active et un volcan majeur actif, le « Kulolasi ». Ce dernier comporte le premier site hydrothermal profond et de haute température connu dans la ZEE française. Il peut constituer une zone potentielle pour la formation de minéralisations notamment en métaux de base (cuivre, zinc, or...).
L’ensemble des échantillons récoltés (fluides, roches, organismes vivants) impliquera un important travail d’analyses menées à terre dans le cadre de coopérations entre les organismes scientifiques impliqués dans la campagne.