Dans le cadre du partenariat industriel entre la France et la Chine sur l’aval du cycle nucléaire, Sun Qin, Président de CNNC (China National Nuclear Corporation) et Luc Oursel, Président du Directoire d’AREVA, ont signé le jeudi 25 avril 2013 une lettre d’intention pour la livraison d’une usine de traitement-recyclage à la Chine, un contrat de plusieurs milliards d’euros.
Le choix fait par CNNC marque la reconnaissance de l’expertise technologique du groupe dans l’aval du cycle et le savoir-faire développé sur nos sites.
En effet, la future usine en Chine se baserait sur les technologies développées pour nos sites de référence de la Hague et de MELOX. Ces technologies bénéficient de plus de 20 ans de retour d’expérience et d'améliorations apportées aux procédés pour rendre les installations nucléaires encore plus sûres et plus fiables.
Cette usine traiterait les combustibles nucléaires usés des centrales chinoises afin d’en récupérer les matières valorisables et de recycler celles-ci sous forme de nouveau combustible. Sa capacité de traitement serait de 800 tonnes/an de combustibles usés.
Le choix du recyclage permet une gestion responsable des ressources naturelles, des déchets ultimes et participe également à la non prolifération.
Après cinq années de travail et d’échanges entre les Etats et avec l’électricien chinois, la signature de cette lettre d’intention ouvre la phase de négociations commerciales intensives avec CNNC.